ALGUNAS PLANTAS DE LAS SIERRAS CENTRALES DE BADAJOZ

Los Narcissus cantabricus llegan a crear aquí extensos prados de flores blancas sobre la piedra.

Durante unos años viví en Mérida (Badajoz) y desde mi casa veía cada día esas pequeñas sierritas cuarcíticas situadas al otro lado del Guadiana. Parecían poca cosa, tan escasas de altura, tan rodeadas de cultivos y pueblos. Con el tiempo no me quedó más remedio que asomarme a ellas si quería salir al campo sin tener que pasar mucho tiempo en el coche. El flechazo fue inmediato.

Parecía como si la gente hubiera olvidado estas sierras pedregosas e incultivables. Aunque esto no fue así siempre, ya que están llenas de abrigos con pinturas rupestres que nos hablan de una presencia antigua de las personas en estos territorios. Las cabras también tuvieron su protagonismo hasta no hace mucho y allí donde la sierra alcanza mayor entidad, como sucede en Hornachos, aún quedan restos de majadas de cabreros.

En inviernos extremadamente secos como el pasado, bastante tienen con sobrevivir
Erodium mouretii y Jasione crispa subsp. mariana.

La elevada pendiente, el denso matorral y la presencia casi permanente de las rocas, ya sean pedrizas o canchales, no las hace muy apetecibles para el caminante. Su poca extensión, en la mayoría de los casos, impide que se mantengan allí poblaciones numerosas de reses cinegéticas y sus laderas tampoco acogen extensos alcornocales. Si unimos esto a la riqueza de los terrenos agrícolas que las rodean, las Vegas del Guadiana y la Tierra de Barros, podemos entender que hayan sido terrenos marginales durante largos años. Qué sentido tiene penar en la sierra si el llano es tan fértil.

Nos encontramos así con algunas de las laderas de monte mediterráneo mejor conservadas de Extremadura. Zonas donde es posible disfrutar de ejemplares de Coscoja de porte arbóreo, o donde no es difícil contabilizar más de 20 especies leñosas distintas por hectárea, por poner un par de ejemplos. Todo esto está muy bien, aunque para un sibarita de los yerbajos como soy yo esto no era suficiente.

Pero bastó con subir a algunos de esos paredones cuarcíticos que coronan estas sierras para que mi opinión cambiara radicalmente y lo hizo de tal modo, que hoy creo que después del Sistema Central y las loreras de Villuercas, esto es lo mejor que tenemos en Extremadura en cuanto a flora y que me perdonen los calerizos.

Vista de cerca esta flor de Scrophularia oxyrrhyncha tiene un aspecto casi animal.

Allí me encontré con una comunidad aparentemente discreta y nitrófila de plantas rupícolas y de pie de cantil de no más de 20 especies, entre las que se encuentran algunos endemismos de gran belleza, que sólo se pueden ver juntos en estas sierras. El primero de ellos es el Erodium mouretii, descrito con ejemplares de unas pocas localidades de Marruecos, fuera de allí sólo está presente en estas sierras, con otras tres pequeñas poblaciones en la Sierra de San Pedro (dos de ellas en Cáceres) y una aislada en Huelva. El segundo es Scrophularia oxyrrhyncha, endémica de estas sierras cuarcíticas, incluyendo las sierras periféricas de la Serena (por el sur y el noreste) y su prolongación por tierras de Córdoba y Ciudad Real (creo que hay incluso una localidad en Jaén). El tercero es el más extendido y abundante, se trata de la Jasione crispa subsp. mariana, un endemismo de Sierra Morena y las sierras cuarcíticas extremeñas.

Aspecto de uno de estos jardines colgantes , durante un invierno normal, justo
 al inicio de la floración.

Esto puede parecer poca cosa, una nueva exageración mía, ¡yerbajos nitrófilos!, justo lo menos glamuroso de la flora. Pero cuando a finales del invierno se combinan sus floraciones, el resultado es impresionante, con las paredes llenas de flores: azules de la Jasione y el Jacinto (Hyacinthoides hispanica), rojas de la Scrophularia, rosas de la Dedalera (Digitalis thapsi), blancas de Narcissus cantabricus y de Sedum hirsutum y amarillas de Narcissus pseudonarcissus subsp. portensis (el antes llamado Narcissus perez-chiscanoi) y Narcissus triandrus subsp. pallidulus. La base de los cantiles y las fisuras terrosas se tapiza de un exuberante verde de Candilillo (Arisarum simorrhinum), Mercurial (Mercurialis annua) y Acedera (Rumex induratus). Son muy abundantes también los helechos, entre los que destaca Polypodium cambricum, que forma grandes cascadas por las zonas rezumantes. Incluso las gramíneas se suman a la fiesta con los llamativos penachos pajizos de la Lamarckia aurea. Sin olvidar, por supuesto, al Erodium mouretii con sus flores blancas de nervios violeta.

En años buenos de agua parece increíble que un medio tan inhóspito como una pared de cuarcita pueda acoger semejante volumen vegetal, que inevitablemente me hace recordar a los megaforbios de montaña. El secreto está en una combinación de orientación, precipitación, niebla y aportes de materia orgánica que se da sólo en determinados lugares, aquellos donde se forman estos pequeños oasis en la roca o, más bien, jardines colgantes. Pero en años malos, como el actual, sus plantas se mueren de sed.