EL ÚLTIMO EMPERADOR. Anax imperator.

Anax imperator cazando sobre boñigas de vaca.

El emperador (Anax imperator) dominaba con mano firme la pequeña charca abrevadero. En su continuo patrullar era implacable y todos los machos del resto de las especies, superados en tamaño y gallardía, debían emigrar u ocultarse entre la vegetación para no ser vistos.

Aproximación rasante de hembra de Libellula depressa.

Realizando la puesta.

Tanta tiranía escondía, sin embargo, a un padre preocupado con el porvenir de sus hijos. Es sabido que no hay peor enemigo para una larva de libélula que otra larva de libélula y así, las más fuertes se comerán hasta la última de las más débiles si la charca es pequeña. Esto lo sabe el emperador, como también sabe que sus hijos crecen más despacio que los de sus rivales, siendo con esto vulnerables ante ellos. Por eso hace bien el emperador al ser implacable con otras libélulas, como Libellula depressa u Orthetrum cancellatum, impidiéndoles poner sus huevos en la charca reservada a sus hijos.

Por desgracia el emperador no es una máquina y de vez en cuando tiene que comer. Así, ante la aparente tranquilidad de la charca, decidió ir hasta las boñigas de vaca del prado cercano, donde capturó algunas moscas. Su descuido no pasó inadvertido para una furtiva hembra de Libellula depressa, que apareció con vuelo rasante y colocó su puesta sobre unas algas flotantes dentro de la charca del emperador. Una operación rápida, perfectamente comparable a una incursión militar. Pero las desgracias del emperador no habían terminado aún. Justo en el momento en que el emperador dejaba la charca, la emperatriz se dispuso a realizar la puesta, encontrándose desprotegida frente al violentísimo acoso de un macho de Orthetrum cancellatum, que había ocupado el puesto del emperador en su ausencia. La emperatriz acosada decidió abandonar su charca y depositó los huevos en una charca mucho más pequeña situada a escasa distancia.

Macho de Orthetrum cancellatum ataca a la hembra de Anax imperator.

Cuando regresó el emperador la charca volvió a ser un lugar desierto, salvo por unas parejas de Sympetrum fonscolombei, cuyas larvas no suponen una grave amenaza para las larvas de Anax imperator, más bien, son una presa potencial.

Hembra de Anax imperator realizando la puesta.

El emperador continuó la vigilancia de una charca que ahora contenía los huevos de su rival, mientras que los suyos, por obra de otro de sus rivales, se criarían en una charca mucho más modesta ignorada por él. Pero quién sabe si esta charca no es ahora más segura, mientras que en su charca las larvas de Libellula depressa y Orthetrum cancellatum se preparan para aniquilarse mutuamente. La Naturaleza es lo que tiene.